왜 잠자는 중에 종아리가 경련하는 걸까? 원인과 해결책 알아보기

잠자는 중 종아리 경련은 매우 불편하며, 수면의 질을 저하시킬 수 있습니다. 종아리 근육의 갑작스런 수축으로 인해 발생하는 이 현상은 일반적으로 ‘Nocturnal Leg Cramps’ 또는 ‘Sleep Cramps’라고 불립니다. 대개는 야간에 일어나지만, 때로는 낮 시간에도 발생할 수 있습니다. 이러한 경련이 발생하는 원인과 해결 방안에 대해 알아보겠습니다.

1. 종아리 경련의 원인

잠자는 중에 발생하는 종아리 경련은 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 가장 일반적인 원인 중 하나는 근육의 과도한 사용입니다. 장시간 앉아있거나 서 있는 일을 하다가 갑작스럽게 눕거나 뒤척이는 경우에도 종아리 근육의 긴장이 증가하고, 이로 인해 경련이 발생할 수 있습니다.

또한, 신경계의 이상, 근육 부상, 근육 부족, 전해질 불균형 등의 이유로도 발생할 수 있습니다. 이러한 경우에는 의료 전문가의 진료가 필요할 수 있습니다.

2. 종아리 경련 해결 방안

종아리 경련을 해결하는 방법에는 다양한 것이 있습니다. 간단한 방법부터 전문가의 치료까지, 다양한 선택지를 고려할 수 있습니다.

 

1) 종아리 마사지

종아리 마사지는 근육의 긴장을 완화시키고 혈류를 원활하게 해주는 데 도움을 줍니다. 마사지를 하면 근육이 늘어나고, 혈액순환을 원활하게 함으로써 종아리 근육 경련을 예방할 수 있습니다.

 

2) 미리 스트레칭

미리 스트레칭을 해서 근육의 긴장을 완화시키는 것도 좋은 방법입니다. 특히, 운동 전에 충분한 스트레칭을 하면 근육 내 염증 발생 가능성이 줄어들고, 종아리 경련을 예방할 수 있습니다.

 

3) 전해질 보충제 섭취

 전해질 보충제란, 인체 내에서 중요한 역할을 하는 전해질 (이온)을 보충하는 음료나 약제를 말합니다. 이온은 세포 내부와 외부의 전기적 균형을 유지하고, 근육 수축, 신경 전달, 심장 기능 등에 중요한 역할을 합니다.

일반적으로 전해질 보충제는 운동 선수나 체력 향상을 위해 활동하는 사람들, 소화기계 질환, 약물 복용 등으로 인한 이온 불균형이 발생한 경우, 심한 열사병, 설사 등으로 인한 신체 수분 및 전해질 감소, 임신이나 수유 중인 여성, 노인 등에서 추천됩니다.

종아리 경련이 전해질 불균형으로 인해 발생하는 경우, 전해질 보충제를 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 전해질 보충제는 운동 전후에 마시는 전기분말 음료나 전해질 보충제 용액 등으로 섭취할 수 있습니다.  이러한 제품은 운동 중 발생하는 땀으로 인해 손실된 염분과 전해질을 보충해줄 수 있습니다.

 

전해질 보충제 종류로는, 나트륨, 칼륨, 마그네슘, 칼슘 등을 함유한 전해질 음료나 알약, 가루 형태 등이 있습니다. 스포츠 음료나 전해질 보충제는 일반적으로 식스 스타일, 게이터 에이드, 파워 에이드 등이 유명한 제품들입니다. 다만, 너무 많은 섭취는 건강에 해로울 수 있으므로, 적절한 양을 섭취하는 것이 중요합니다. 또한, 전해질 보충제를 섭취하기 전에는 의사나 약사와 상담하여 적절한 제품과 섭취 방법을 확인하는 것이 좋습니다.

 

하지만, 종아리 경련이 전해질 불균형이 아닌 경우에는 전해질 보충제를 섭취하는 것만으로는 문제가 해결되지 않을 수 있습니다. 따라서, 종아리 경련이 지속적으로 발생하는 경우에는 전문 의료기관에서 진단을 받고 적절한 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다